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| Clase de adiestramiento |
Existe en Punta
del Este, a escasos kilómetros del asfalto y los hoteles cinco estrellas, un
mundo muy distinto, donde las botas de cuero de potro reemplazan a los tacos
altos y la prenda más usada es la bombacha de campo. Un mundo en el que es
común ver los amaneceres, no por un larga trasnochada, sino porque hay que
levantarse al alba con el trino de los pájaros y los relinchos de la caballada.
En este universo, tordillos, gateados, lobunos, tostados, alazanes, malacaras y
overos salpican los verdes campos en una multicolor sinfonía.
Es el mundo de
la hípica, una industria que viene desarrollándose a puro galope.
Dicen que la patria se hizo
a caballo, y hay pruebas fehacientes de que la fascinación por este bello
animal sigue intacta, y crece año a año en el departamento de Maldonado.
Los Federales, Club Hípico
Parque Burnett, Montana Ranch, Los
Palmares, East Ranch, Haras El Alma, Cabaña Septiembre, Haras Godiva, CEPE, La
Corona, Haras Nahuel, La Baguala, estos son sólo algunos de los nombres de
establecimientos que se han instalado en Maldonado en los últimos años que
giran en torno al caballo.
De fiel compañero del gaucho a
estrella internacional
Un emprendimiento que
consta con 17 años en la zona, es la Cabaña Septiembre, de Green Belt, S.A.
Este establecimiento modelo consta de unas 200 hectáreas en la zona de José
Ignacio y se especializa en caballos criollos. Septiembre ha sido merecedora
del premio “Cabaña del Año” otorgado por la Sociedad de Caballos Criollos del
Uruguay, por 13 años consecutivos. Cuenta con un predio de 200 hectáreas y unas 150 yeguas en cría. Este establecimiento
emplea entre unas 30 a 40 personas, directa e indirectamente, entre peones,
entrenadores, cuidadores, proveedores, veterinarios, etc.
Los caballos criollos han
tenido un importante resurgimiento en los últimos años, gracias al impulso de
los criadores brasileros. El caballo criollo tal cual la mayoría de nosotros
los conocemos, ha ido cambiando,
estilizándose, transformándose en un excelente caballo deportivo, gracias al
influjo de sangre de caballos chilenos. Esta raza se caracteriza por su
versatilidad, su mansedumbre y resistencia. Es un caballo que soporta bien
vivir a la intemperie y conserva un buen estado aún en condiciones que distan
de ser ideales.
Los caballos de Septiembre
tuvieron un destacado desempeño en el Exposición Rural de este año, haciéndose
del premio Gran Campeón y Gran Campeona.
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| Freno de Oro |
El premio máximo para esta
raza es el Freno de Oro, una competencia en la que se elige al mejor ejemplar
de esta raza, y consta de ocho pruebas funcionales, algunas de estas son:
morfología, andares, rayada y vuelta sobre las patas, prueba de campo y
mangueira (prueba con ganado). Al Freno
de Oro se presentan unos 1800 animales y terminan concursando apenas unos 100. Esta
prueba ahora también se realiza en Argentina y Uruguay, pero el gran desafío
continúa siendo en Brasil. De Cabaña Septiembre viene Jagüel Bocapreta, el
único animal extranjero que llegó al podio de los vencedores de esta
prestigiosa prueba en tierra “verde y amarella”.
Esta revalorización del
caballo criollo vino acompañada de la suba de precios de buenos ejemplares. Una
yegua reproductora con buena sangre puede superar los U$S 150.000 y en Brasil
se han alcanzado precios record por padrillos de cerca del millón de dólares.
Por una cabeza de un noble
potrillo…
Del otro lado del arroyo
Maldonado, cerca del Tambo Lapataia se encuentra el CEPE (Centro de
Entrenamiento Hípico Punta del Este), un moderno establecimiento con 5 años de
antigüedad, destinado al entrenamiento de caballos pura sangre de carrera.
En la actualidad el CEPE entrena unos 40 animales, que en su mayoría
terminan corriendo en el hipódromo de Maroñas.
Este 6 de enero pasados, el día del Gran Premio Ramírez, cuatro caballos
entrenados en este establecimiento se aseguraron el segundo, tercer y cuarto
puesto en importantes carreras.
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| CEPE |
El propietario de este
establecimiento, Edgardo Menghini, cuenta con uno similar en San Pablo, que
funciona hace ya 20 años, y le aseguró a esta cronista que este centro es
responsable de un 5 % de los caballos que compiten en los hipódromos de esta
metrópolis. En una entrevista telefónica, Menghini hizo hincapié en la importancia
de contar con buenos entrenadores y un ambiente tranquilo y propicio para el
desarrollo de estos animales, que al ser exigidos a temprana edad en
condiciones que no les son naturales, tienden a ser muy frágiles. También
recalcó la importancia de contar con excelentes instalaciones y personal de
confianza.
Los caballos de carrera
comienzan muy jóvenes, a los tres años se encuentran en su apogeo, y si tienen
la suerte de completar su entrenamiento y
participar en carreras sin sufrir lesiones graves, a los mejores
ejemplares les espera un futuro como reproductores. Cada animal es atendido por
unas 4 personas que están en contacto permanente con el equino. Estos animales
requieren el cuidado de atletas olímpicos, toman agua sin cloro, entrenan en
una pista de arena que es alisada diariamente y a diferencia de los caballos
criollos que en su mayoría están a la intemperie, duermen en modernos boxes. El
CEPE cuenta con dos pistas, una de arena de 1600 metros de largo y otra de
césped de 1400 metros, piscina de natación para caballos y servicios de
veterinaria las 24 horas.
Una raza elegante y resistente
Cerca de
Piriápolis está Haras El Alma. Este comenzó como un emprendimiento familiar en
1995. En el año 2006 conocen el “Endurance” o Enduro- una disciplina ecuestre
que está tomando cada vez más fuerza en nuestro país- y empiezan a criar
animales para este deporte.
El
Enduro pone a prueba la velocidad, habilidad y la resistencia física y
psicológica de caballo y jinete, ya que ambos deben recorrer grandes distancias
en un día a través de los más diversos terrenos. Hay pruebas de diferentes
distancias, pero se llega a correr hasta 160 kilómetros. La clave está en la capacidad del jinete de dosificar el esfuerzo de su caballo
y llevar un ritmo adecuado durante la prueba. Durante la carrera se le toman
las pulsaciones al caballo, y no
necesariamente gana la dupla que haya
llegado primero, sino que en el momento de adjudicar los premios, se toma en
cuenta el estado general del animal, durante y después de la carrera.
La raza que mejor se adapta a estas
carreras de larga distancia es el caballo árabe. Los animales que se presentan
a estas pruebas son sometidos a un riguroso entrenamiento. Criadores uruguayos
exportan animales criados en nuestros campos a los países árabes para esta
actividad.
El remate de caballos árabes que se celebra
en el Hotel Conrad, es ya un clásico del mes de enero y va en su edición número
veintinueve.
Un caballo por cada ocho personas
Uruguay es el segundo país del mundo en
relación a habitantes por caballo. Por cada 8 uruguayos tenemos un equino. El
primer lugar lo tiene Mongolia, que tiene igual número de habitantes que
caballos. Todos los que tenemos la suerte de recorrer periódicamente el campo
uruguayo, estamos acostumbrados a ver caballos pastando libres entre el ganado
vacuno. Muchos países no pueden darse ese lujo.
Mauricio Delucchi, un reconocido entrenador
de caballos que actualmente vive en la zona dijo “ Punta del Este y sus
alrededores está sufriendo un proceso similar al que he visto en Palm Beach en
los Estados Unidos, la Costa del Sol en España, o el interior del estado de São
Paulo en Brasil. Se están dando todas las condiciones para que en 10 años, esto
se convierta en una importante comunidad ecuestre, a nivel regional.” Uno de
los mayores desafíos que pueden frustrar el desarrollo de esta nueva industria,
según Delucchi es la burocracia y l altos costos asociados al
traslado de animales a nivel regional.
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| Cabalgata por la playa de Jose Ignacio |
La industria hípica como atracción turística
Otra de las disciplinas ecuestres que atrae
mucho público, es el Polo. Actualmente el departamento de Maldonado cuenta con
una de las mejores canchas del país en Estancia Vik, próxima a José Ignacio. Es
en Vik y Punta del Este Polo Club donde
se desarrollan algunos de los torneos más mediáticos de la temporada, ya que no
sólo cuentan con las estrellas argentinas del llamado “deporte de los reyes” sino
que algunos famosos se animan a calzarse las botas y probar su destreza a todo
galope.
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| Atalaje |
Un establecimiento digno
de mención es Haras Godiva, un exclusivo centro ecuestre próximo a José Ignacio,
muy popular con los extranjeros que visitan la zona y conforman más del 90% de
su clientela. El éxito de Haras Godiva radica en su ubicación privilegiada,
atención personalizada y sus idílicas cabalgatas por la playa. En este
establecimiento es común encontrarse con europeos y norteamericanos que vienen
a disfrutar de una experiencia inolvidable, como lo es la “Cabalgata de la Luna
Llena” que se realiza en la temporada de verano. Cuenta también con clases de dressage o adiestramiento clásico,
pensionado equino y atalaje.
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| Cabalgata de Luna Llena, Haras Godiva |
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| Polo en Estancia Vik |
